Imagínese flotando en un océano plano y liso. De repente, una ola de aguas bravas reemplaza al agua suave y notas que un cambio en la densidad del agua dificulta que te mantengas a flote. ¿Recuerda el principio de Arquímedes? La flotabilidad de un objeto en un fluido depende de la densidad del fluido. Si el objeto tiene una densidad menor que el fluido, flotará; si es menos, se hundirá.

Ahora imagina que estás flotando junto a un recipiente de plástico, que normalmente tiene una densidad más baja que el agua, lo que significa que también flota. Si reemplazamos el plástico en ese recipiente con carbonato de calcio, un material que es mucho más denso que el plástico, ¿seguirá flotando? Gracias a nuestro equipo de innovación de Okeanos, ¡la respuesta es sí!

Si bien estamos reemplazando cantidades significativas de plástico en contenedores de un solo uso con un material más pesado, estamos investigando formas de reducir la densidad del contenedor. Esto es importante para flujos de reciclaje eficientes y reduce el costo y la cantidad de material necesario para hacer un contenedor. Ambos resultados tienen beneficios ambientales sustanciales.

La reducción de la densidad no es fácil. Debido a que la densidad está inversamente relacionada con el volumen, se perderá algo de volumen a medida que aumenta la densidad. Entonces, ¿cómo está afectando Okeanos el cambio? Okeanos está estudiando un enfoque que imita el efecto del agua aireada naturalmente, como las aguas bravas, y estamos en el camino de reducir la densidad de los contenedores a menos de 1 sin cambios en el volumen. Arquímedes estaría orgulloso.

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Ciclo del carbono y cómo el CO2 influye en el calentamiento global  

Continuamos nuestra serie de sostenibilidad con el Dr. Russ Petrie. Los incendios forestales han asolado el estado de California durante los últimos meses. El Dr. Petrie explica a continuación cómo nuestras acciones juegan un papel en el ciclo del carbono y por qué reducir nuestras emisiones de carbono es un problema global urgente.

Q: ¿Qué es el "ciclo del carbono"?

A: El ciclo del carbono es el proceso por el cual el carbono viaja desde la atmósfera a los organismos de la tierra y luego regresa a la atmósfera. La tierra es un sistema cerrado, por lo que la cantidad total de carbono no cambia, simplemente pasa de una reserva a otra, ya sea almacenada en árboles y rocas, o incluso en el océano. El ciclo del carbono es la forma definitiva de reciclaje y es un proceso esencial y natural para la supervivencia de todos los seres vivos. A través de nuestras acciones, los seres humanos hemos provocado un desequilibrio en el ciclo, a través de la quema de combustibles fósiles, emitiendo más CO2 del que el ciclo puede soportar, lo que ha llevado al calentamiento global.

P: Desglosémoslo. ¿Como funciona? 

A: El ciclo del carbono se divide en cuatro procesos principales: fotosíntesis, respiración, descomposición y combustión. Las plantas usan la energía del sol para absorber dióxido de carbono y agua de la atmósfera durante la fotosíntesis. Usando el dióxido de carbono como combustible, liberan el oxígeno a la atmósfera. Los animales continúan el ciclo al respirar el oxígeno y luego comer las plantas, lo que permite que el carbono almacenado en las plantas sea absorbido por sus cuerpos. Cuando los animales exhalan, liberan dióxido de carbono, que luego puede ser absorbido nuevamente por las plantas. Una vez que las plantas o los animales mueren, comienzan a descomponerse, liberando más dióxido de carbono y metano a la atmósfera. Sin embargo, no todas las plantas o animales muertos se descomponen inmediatamente. A veces, sus restos son absorbidos por el suelo y encerrados en depósitos subterráneos. Durante cientos de años, las capas de sedimento se acumulan en la parte superior y comprimen estos restos, formando combustibles fósiles. Los ejemplos de combustibles fósiles incluyen el petróleo y el carbón.

Q: ¿El ciclo del carbono también ocurre en el océano?

A: Sí, en los ecosistemas acuáticos, el dióxido de carbono se disuelve en el agua. Así como las plantas terrestres dependen del CO2 para la fotosíntesis, las plantas acuáticas también lo hacen y, al igual que las plantas terrestres, emiten oxígeno, que los peces utilizan para respirar. En la naturaleza, existe un equilibrio natural entre el dióxido de carbono en el aire y el dióxido de carbono en el agua. Si el equilibrio se ve interrumpido por un aumento de dióxido de carbono en el aire, el CO2 también aumenta en el agua y el agua se vuelve más ácida. La acidificación de los océanos dificulta que la vida marina obtenga el oxígeno esencial necesario para sobrevivir.

El dióxido de carbono también puede ser extraído del agua por pequeños organismos unicelulares llamados diatomeas y otros organismos como cianobacterias y microalgas. Al igual que las plantas durante la fotosíntesis, estas diatomeas también liberan oxígeno y, de hecho, representan el 20% de todo el oxígeno de la tierra. Las diatomeas se aferran al carbono y se hunden hasta el fondo del océano, "secuestrando" el carbono.

P: Entonces, ¿dónde entran los humanos?  

A: El único paso en el proceso del carbono que aún no hemos discutido es la combustión. La quema de combustibles fósiles ha proporcionado energía a la población humana durante décadas, pero a medida que la población crece, también lo hacen nuestras necesidades energéticas, lo que significa más combustión de combustibles fósiles. La combustión de combustibles fósiles libera dióxido de carbono a la atmósfera. Ahora estamos quemando combustibles fósiles a un ritmo sin precedentes y el medio ambiente simplemente no puede seguir el ritmo.

Q: ¿Cómo contribuye el ciclo del carbono al cambio climático?

A: Cuando quemamos combustibles fósiles para liberar energía, conduciendo, por ejemplo, liberamos dióxido de carbono a la atmósfera. El dióxido de carbono se considera un "gas de efecto invernadero". Si visualiza el mundo como un invernadero gigante, la cantidad de dióxido de carbono producido por las plantas en un invernadero mantiene el clima cálido durante todo el año, lo que permite que los organismos del interior crezcan independientemente de la temperatura exterior.

Con más automóviles que nunca en las carreteras y más producción global de materiales en las fábricas, estamos provocando un desequilibrio en la calidad del aire al liberar cantidades significativas de CO2, atrapando el calor en nuestra atmósfera y calentando el planeta.

P: ¿Qué significa esto para nosotros?  

A: En California, donde vivo, los incendios forestales destructivos que puede haber visto en las noticias recientemente se atribuyen a condiciones causadas por temperaturas más secas y cálidas. Estos incendios también forman parte del ciclo del carbono. Estos bosques han existido durante cientos de miles de años, y cada árbol tiene grandes reservas de carbono en su interior. Cuando los árboles se queman, el carbono se libera a la atmósfera en forma de CO2. Más CO2 en la atmósfera significa temperaturas más cálidas y el ciclo continúa.

Q: ¿Cómo podemos trabajar para reequilibrar el ciclo del carbono? 

A: Esto requerirá un esfuerzo global. Empresas de todo el mundo se han comprometido a reducir las emisiones de carbono producidas por la producción, transporte y fabricación de sus productos. Esto es vital para seguir haciendo que la tierra sea hospitalaria para las generaciones futuras.

¿Qué tienen en común la industria farmacéutica, los recursos humanos y la navegación? Yuki! Nuestro Rockstar de octubre. Comenzó su carrera como farmacéutica, pero su pasión por la navegación la llevó aquí, a Okeanos, donde se embarcó en un nuevo viaje como nuestra Asociada de Recursos Humanos de Okeanos. Trabajando desde su ciudad natal, Hong Kong, ha estado trabajando incansablemente para garantizar que nuestras operaciones internas funcionen sin problemas y que Okeanos continúe siendo un gran lugar para trabajar. Lee mas

P: Yuki, cuéntanos sobre tu infancia: 

A: Crecí en Hong Kong en una familia asiática. En la mayoría de los casos, lo que dicen sobre la forma en que las familias asiáticas tradicionales tienen las cosas planificadas para sus hijos es cierto, pero mi familia es diferente. Me dieron la libertad de perseguir mis pasiones. Mi papá trabaja en el extranjero y no tengo mucho tiempo para pasar con él, pero cada vez que lo vemos, aprecio ese tiempo juntos. Cuando estoy con mi mamá, pasamos mucho tiempo en la cocina cocinando. Al crecer en Hong Kong cerca del mar, siempre estuve expuesto a los deportes acuáticos. Cuando era joven, me encantaba nadar, pero no fue hasta que llegué a la escuela en Birmingham, Reino Unido, que me enamoré de la navegación y de estar en el agua. Conocí a un amigo que me introdujo en el deporte y me enganchó. ¡Recientemente hicimos un viaje en barco por el norte de Inglaterra!

P: Al crecer en Hong Kong, ¿la gente en general es consciente del medio ambiente? 

 A: Sí mucho así. El gobierno tiene muchos anuncios y anuncios públicos regulares que alientan a las personas a ahorrar energía y reciclar. Hay muchas organizaciones locales que organizan eventos como limpiezas regulares de playas. La gente aquí tiene este tipo de mentalidad de que debe cuidar el medio ambiente.

P: Cuando no estás trabajando con Okeanos, estás estudiando para ser farmacéutico. Cuéntenos por qué decidió entrar en ese campo.  

A: Al crecer, me influyeron las películas y la idea de trabajar en hospitales realmente me atrajo. Elegí la farmacia en lugar de otras profesiones sanitarias porque me interesa mucho la química. Si puedo crear medicamentos que curen enfermedades que aún no se pueden tratar, ¡sería genial! Realmente disfruto interactuar con otros profesionales de la salud y pacientes en sus planes de tratamiento. Es una profesión completa.

Estudiar para farmacéutico ya me ha permitido hacer cosas increíbles. Hace dos veranos, pude viajar a Uganda para una oportunidad de voluntariado. Pasé dos meses allí, viviendo en una escuela secundaria enseñando a los estudiantes los conceptos básicos de farmacia y chino, y a mi vez obtuve una experiencia de vida tan inolvidable.

P: ¿Qué te llevó a Okeanos? 

A: ¡Navegando, en realidad! Utilizo un sitio web de intercambio cultural que fomenta las experiencias compartidas. Los anfitriones tienen la oportunidad de organizar diferentes eventos y actividades, y personas con ideas afines pueden unirse a ellos. A veces organizan actividades de navegación y tengo la oportunidad de contarles mis historias y unirme a sus eventos de navegación. Florencio, nuestro CEO vio mi perfil en el sitio web y estaba interesado en mi historia. Una vez que hablamos, me contó más sobre Okeanos y me pidió que fuera parte de él.

P: ¿Cuál es tu parte favorita del trabajo? 

A: El trabajo que está haciendo Okeanos es muy interesante para mí y amo a la gente de aquí. En especial, me encanta que mi trabajo me brinde motivos para relacionarme con todos en todos los departamentos de todo el mundo. ¡He podido reclutar e incorporar empleados de mi oficina aquí, lo que nos ha permitido conectarnos con grandes candidatos en Asia, Europa y África! A título personal, también me encanta trabajar con María José. ¡Me ha enseñado mucho!

Q: ¿Playa u océano favorito en cualquier parte del mundo? 

A: Una pequeña playa en una isla de Grecia que encontramos durante un viaje en barco. Hacía viento, pero decidimos ir allí por una noche de todos modos. El viaje fue bastante peligroso, un viaje duro de 2 horas, olas altas, agua turbulenta, ¡pero lo logramos! Intentamos fondear pero el viento nos lo impidió y necesitábamos la ayuda de un bote que pasaba para llegar a la playa. Fue una experiencia inolvidable, y tuvimos una deliciosa comida griega para celebrar cuando finalmente llegamos allí.

P: ¿Cómo ha estado pasando estos últimos meses durante COVID?

A: Regresé de Birmingham a Hong Kong debido a Covid. Descubrí que mientras todos los demás se han quedado en casa, lo que he estado deseando es aire fresco. Lo he utilizado como una oportunidad para redescubrir mi ciudad. No quiero estar en casa. Quiero estar en la naturaleza, hacer senderismo o en las playas donde hay menos gente. También he mejorado mis habilidades para hornear, ¡pero he estado trabajando en eso por un tiempo!