Para entender melhor como nossa tecnologia Made From Stone interage com o mundo ao nosso redor, a Okeanos reuniu uma equipe de líderes em várias áreas para fazer parte de nosso Conselho Consultivo Científico. Um campeão das baleias e golfinhos do Pacífico Sul, o Dr. Poole passou a maior parte de sua carreira estudando e protegendo esses mamíferos aquáticos. Ele fez descobertas sobre estoques de reprodução de baleias e rotas de migração, publicou artigos acadêmicos sobre os animais que estuda e defende programas de conservação no Pacífico Sul. Como resultado dos esforços rigorosos do Dr. Poole, toda a Polinésia Francesa foi declarada um santuário protegido para baleias e golfinhos.
Em uma entrevista com o Dr. Poole, discutimos o trabalho que ele fez ao longo de sua célebre carreira e por que está ansioso para colaborar com a Okeanos no desenvolvimento de tecnologia.
Quando eu tinha 7 a 10 anos, morávamos nas Bermudas. As baleias jubarte foram vistas sazonalmente, e uma delas encalhou na praia. Decidi que “quando eu crescesse” moraria em uma ilha oceânica e faria pesquisas sobre baleias e golfinhos. Mais tarde, moramos na costa do Golfo do Mississippi e na costa atlântica da Flórida, e ver golfinhos selvagens em ambas as áreas apenas fortaleceu minha decisão de me tornar um mamífero marinho.
Como um graduado sênior de biologia / biologia marinha na Universidade de Miami, fui assistente de um doutorando e seu professor conduzindo pesquisas sobre peixes-boi ameaçados de extinção do sul da Flórida e também em um evento de encalhe de golfinhos. Essa foi minha introdução ao estudo prático real de mamíferos marinhos e conservação. Como estudante de mestrado na California State University, conduzi três anos de pesquisa sobre as baleias cinzentas da Califórnia. No século 1800, as baleias cinzentas foram quase exterminadas em seus criadouros em Baja, no México, e os dados atuais sobre sua rota de migração e números populacionais foram vitais para os esforços de conservação para garantir sua sobrevivência. Para minha tese de doutorado na Universidade da Califórnia, conduzi seis anos de pesquisa sobre golfinhos-rotadores aqui em Moorea e Tahiti, na Polinésia Francesa. Os golfinhos-rotadores são uma das duas espécies de golfinhos que foram capturados propositalmente desde 1960 em redes de cerco com retenida entre o Havaí, o México e o Peru para capturar o atum de barbatana amarela que nadava sob os golfinhos. Algumas populações de golfinhos-rotadores nessa pescaria foram reduzidas em mais de 85%.
Sim, a maioria das pessoas não sabe que as baleias e os golfinhos estão mais intimamente relacionados aos hipopótamos, seguidos por veados, alces, gado, porcos, girafas e outros mamíferos terrestres com cascos pares e que têm estômagos multicâmara como a maioria de seus parentes terrestres.
R: Enquanto fazia pesquisas sobre os golfinhos-rotadores aqui, às vezes observei baleias jubarte, para minha agradável surpresa. Esta espécie fez parte do abate comercial em meados do século 20, com até 97% de todas as jubartes mortas em todo o mundo, e esta espécie era essencialmente desconhecida na Polinésia Francesa. Então, imediatamente comecei a pesquisa de campo, descobrindo e provando que a Polinésia Francesa é um local de procriação até então desconhecido para uma população até então desconhecida de baleias jubarte, e nossa população está entre as menores do planeta.
Para conscientizar o público e a política sobre os golfinhos e baleias nas águas da Polinésia Francesa, dei seminários públicos, apresentações em escolas e entrevistas na mídia impressa local, rádio e TV; artigos publicados na imprensa científica e popular; e produzi três selos de golfinhos / baleias para os Correios (também fiz a circular filatélica que acompanhava os selos). Para o Ministério do Meio Ambiente, propus e depois produzi dois pôsteres educacionais com os golfinhos e as baleias da Polinésia Francesa; esses cartazes foram distribuídos gratuitamente nas escolas do país. E em 2000/2001 trabalhei em colaboração com os dois chefes do Gabinete de Relações Internacionais do Presidente da Polinésia Francesa, concluindo um projeto de lei para a criação de um santuário de golfinhos e baleias.
Após meus 10 anos de lobby e outros esforços, em maio de 2002 o governo da Polinésia Francesa aceitou minha proposta e meu projeto de lei, criando assim um santuário de baleias e golfinhos em toda a Zona Econômica Exclusiva do país, aproximadamente 5 milhões de quilômetros quadrados (mais da metade do tamanho do EUA continental). Este tem sido meu maior sucesso de conservação. Em 2003, o World Wildlife Fund concedeu à Polinésia Francesa seu maior prêmio, o Prêmio Presente para a Terra, em reconhecimento ao nosso santuário. Também fui responsável pela criação de uma Área Marinha Protegida aqui em Moorea.
Por causa do santuário, cada vez mais pessoas (locais e internacionais) estão cientes dos golfinhos e baleias em nossas águas; eles se tornaram mais interessados nessas espécies; e são mais propensos a apoiar medidas de proteção. Pessoas que sabem mais, na maioria das vezes se importam mais. E as pessoas que se importam mais têm maior probabilidade de tomar as medidas adequadas ou aceitar e apoiar as medidas apropriadas. Quando cheguei aqui em 1987, ninguém falava sobre golfinhos ou baleias. Por causa do nosso santuário, o povo da Polinésia Francesa agora sabe mais e se preocupa mais com essas criaturas como parte de seu patrimônio, e os turistas internacionais estão cientes delas e podem vir aqui com grandes esperanças de vê-las.
Eu vi a poluição do plástico em minhas pesquisas e viagens pessoais - áreas intocadas de incrível beleza, mas marcadas pela poluição do plástico - em praias, desertos, montanhas, lagos e rios e no meio do oceano. Eu sei da longa vida do plástico; ele simplesmente não vai embora. Conheço os efeitos dos plásticos nos animais, tanto na terra como nos mares. A embalagem é uma necessidade, como muitas outras coisas para as quais o plástico é usado. Então, o que pode ser usado em vez de, ou em combinação com plásticos, de modo a reduzir (e eventualmente eliminar) a produção de plástico adicional?
Quando soube da Okeanos Made from Stone e seu objetivo de usar carbonato de cálcio degradável e natural como um substituto para parte ou grande parte do polímero plástico usado na produção de embalagens, fiquei imediatamente interessado. Quando convidado a ingressar no SAB, tive o prazer de aceitar, apesar de não possuir conhecimentos sobre plásticos / indústria / negócios. A limpeza do plástico é uma tarefa excelente e deve ser feita, mas se a produção do plástico continuar, a limpeza nunca cessará. Como cientista, farei o possível para contribuir com a missão da Okeanos de substituir o polímero plástico por um substituto natural e degradável, o carbonato de cálcio.
Como todos os golfinhos, os golfinhos-rotadores manipulam as coisas em seu ambiente. Eles “brincam” com gravetos, folhas e outras coisas flutuando na superfície ou na coluna d'água. Um golfinho pode carregar uma folha em sua nadadeira peitoral esquerda por uma certa distância e, em seguida, soltá-la, outro irá pegá-la e carregá-la em sua nadadeira dorsal, 
e, em seguida, solte-o e outro o pegará com a metade esquerda de sua cauda (cauda), carregue-o um pouco mais longe e depois o solte - pense em crianças passando um Frisbee, uma bola de futebol ou uma bola de beisebol. Às vezes, os golfinhos carregam ou empurram através da água algo com o bico. Isso é muito bom, desde que os objetos sejam folhas, galhos, gravetos, etc., mas um saco plástico pode se tornar letal.
Infelizmente, uma pequena baleia de bico de Blainville não teve tanta sorte - ela encalhou e fizemos uma necropsia - ela ingeriu um pedaço de plástico duro como metal e tinha o formato de uma estrela pontiaguda. Cada vez que a primeira câmara do estômago da baleia se contraía para quebrar mecanicamente sua presa, a estrela de plástico cortava o estômago. Ele tinha várias perfurações.
Precisamos convencer as pessoas de que as mudanças climáticas, especificamente o aquecimento dos oceanos e a consequente acidificação dos oceanos, são reais e estão matando nossos mares. Também precisamos mostrar às pessoas a enorme poluição de plástico em nossos mares, desde pedaços grandes até microscópicos. Devemos tomar medidas proativas para limpar a poluição existente de plástico e substituir os polímeros plásticos por carbonato de cálcio natural e degradável nas fontes de produção.
Precisamos convencer as pessoas de que PODEMOS e DEVEMOS agir para amenizar esses problemas mundiais. As pessoas já sabem muitas das maneiras pelas quais podem participar - podemos limitar nosso uso de combustíveis fósseis; reduzir nossas pegadas de carbono e plástico individuais e em grupo; apoiar pesquisas científicas; usar alternativas sustentáveis existentes, mesmo que não sejam perfeitas, mas simplesmente melhores; e continuar a buscar e desenvolver soluções.